En 1993, Johnny Reinhard, le fondateur du American Festival of Microtonal Music (AFMM), m’a commandé une pièce pour un octuor.
J’ai alors travaillé sur ce qui allait s’appeler : Mellow Tones for Johnny. C’est ma seule œuvre avec quart de ton.
À l’époque, je travaillais avec un DX-7 modifié par le «E chip». Cela me permettait d’accorder mon clavier en quart de ton. La photo représente une octave répartie sur deux octaves régulières. Le clavier me permettait d’entendre le résultat réel et non théorique de la relation entre les sons.
L’option «Instrument Mapping» de Logic Pro disposait les notes correctement sur la portée.
Mapping pour les quart de tons dans Logic Pro
Je m’étais établis un système de notation très simple en utilisant le triangle inversé pour indiquer un quart de ton plus bas.
J’ai été pendant 10 ans le trompettiste attitré de l’AFMM. C’était pour moi une occasion de marquer musicalement ma grande amitié avec Johnny et les membres de l’ensemble de l’AFMM que je côtoyais depuis plusieurs années.
Pour jouer les quarts de ton, il fallait que je modifie ma trompette. J’ai demandé l’aide de Michel Bathalon de l’Atelier du Musicien à Montréal. Il a installé une tige qui étirait la coulisse d’accord afin d’abaisser la tonalité de l’instrument d’un quart de ton. J’avais simplement à actionner un petit levier, par le pouce de la main droite, qui était placé sur le caisson du premier piston. Ce système très simple me donnait toute la facilité désirée pour jouer des quarts de ton avec aisance.
Lors de la création de la pièce, l’ensemble comprenait à la flûte doublée au piccolo (Andrew Bolotowsky), au hautbois doublé au cor anglais (Ron Kozak), au basson (Johnny Reinhard), à la trompette (votre serviteur), au trombone (Chris Washburne), au tuba (David Grego), aux percussions (Skip La Plante) et au violoncelle (Erich Kory). C’est Ginès-Didier Cano qui s’est offert pour diriger le tout. Le concert a eu lieu à la chapelle de la Columbia University à New York en 1993.
À mon retour à Montréal, j’ai demandé à Johnny de m’envoyer les partitions afin que je puisse les conserver. Certaines partitions ont disparues! Ce n’est que plusieurs années plus tard que j’ai pris le temps de reconstituer les parties manquantes à l’aide de vieux fichiers MIDI que je conservais sur CD. Les parties sont maintenant complètes et disponibles.
On peut se procurer l’enregistrement de la création de l’œuvre sur l’album Bassoonist qui est sorti en 2009. Il est disponible sur iTune ou sur CDBaby.
